Слепой старик по-прежнему живёт в том же старом доме на окраине Сеула. Каждый день он садится за низкий столик, проводит пальцами по гладкой поверхности деревянной маски и молча работает. Руки помнят каждую линию, каждый изгиб. Сорок лет назад он был одним из лучших мастеров масок хахо в стране. Теперь он просто отец. И человек, который почти ничего не рассказывает о прошлом.
Его сын Чжунхо уже давно взрослый мужчина. У него своя жизнь, работа в городе, квартира с видом на реку. Но каждый раз, когда он приезжает к отцу, в груди что-то сжимается. Мать исчезла, когда ему было семь. Просто ушла утром за продуктами и не вернулась. Никто не нашёл ни тела, ни следов. Полиция быстро закрыла дело. Отец же с тех пор почти перестал говорить. Только маски. Десятки, сотни масок. Они висят на стенах, стоят на полках, лежат в коробках под кроватью. Чжунхо всегда думал, что это способ отца справляться с горем. Теперь он в этом не уверен.
Недавно в старом сундуке, который отец никогда не открывал при посторонних, Чжунхо нашёл несколько вещей. Пожелтевшую фотографию матери с незнакомым мужчиной. Детский браслетик, который она носила. И маленькую маску - не законченную, с пустыми глазницами и странно кривой улыбкой. На обратной стороне было выцарапано одно слово: «Прости». После этого находки Чжунхо уже не может просто приезжать раз в месяц, пить чай и уезжать. Что-то внутри него требует ответов.
Он начинает с того, что ходит по старым мастерам, которые когда-то работали вместе с отцом. Те, кто ещё жив, говорят мало и неохотно. Кто-то вспоминает, что мать Чжунхо часто приходила в мастерскую поздно вечером. Кто-то видел, как она плакала в переулке за храмом. Один очень старый человек, почти не видящий глазами, вдруг сказал: «Твоя мать хотела уйти из той жизни. Но некоторые маски нельзя просто снять и выбросить». Чжунхо сначала подумал, что это просто красивая фраза. Потом понял, что старик говорил буквально.
По мере того как он копает глубже, перед ним открывается другая история. История о том, как сорок лет назад группа людей использовала древние традиции, чтобы скрывать совсем не древние преступления. Как маски хахо, которые должны были пугать злых духов, стали для кого-то удобным способом прятать лица. И как его мать оказалась в самом центре этой паутины - случайно или нет, он пока не знает.
Отец по-прежнему молчит. Только иногда, когда Чжунхо заходит поздно вечером, старик поднимает голову и будто прислушивается. Не к шагам сына. К чему-то другому. Может быть, к голосу той женщины, которая ушла и не вернулась. Может быть, к звуку шагов тех, кто до сих пор носит чужие лица.
Чжунхо понимает: правда, которую он ищет, может оказаться страшнее любого молчания. Но он уже не остановится. Потому что иногда единственный способ снять маску с прошлого - это надеть свою собственную и пойти туда, куда никто не хотел возвращаться.
Читать далее...
Всего отзывов
7