Харпер не была в родовом поместье уже много лет. Когда-то этот старый дом казался ей самым безопасным местом на свете, а теперь, подъезжая по заросшей гравийной дороге, она чувствовала только тяжесть в груди. Мать позвонила две недели назад. Голос у неё был усталый, почти чужой. Сказала, что одной уже тяжело, и попросила приехать хотя бы ненадолго. Харпер долго собиралась с духом, но в итоге собрала небольшую сумку и поехала.
Дом встретил её запахом сырого дерева и старых книг. Всё осталось почти таким же: потемневшие от времени половицы, высокие окна с тяжёлыми шторами, широкая лестница, ведущая на второй этаж. Только тишина стала гуще. Мать выглядела старше, чем Харпер ожидала. Они обнялись коротко, неловко, как люди, которые слишком долго не виделись. Вечером, сидя на кухне при свете одной лампы, мать вдруг сказала, что в последнее время ей кажется, будто кто-то ходит по дому ночью. Харпер отмахнулась. Сказала, что это просто возраст и воображение.
На третью ночь она проснулась от ощущения, что за ней наблюдают. Комната была холодной, хотя батареи работали. Харпер лежала и слушала. Где-то в глубине дома поскрипывали половицы, но не так, как от обычных шагов. Звук был медленным, осторожным, будто кто-то специально старался не шуметь. Она включила свет, прошлась по коридору, заглянула в пустые комнаты. Никого. Только тени от старых портретов на стенах казались длиннее обычного.
Утром она заметила, что живот уже заметно округлился. Беременность протекала спокойно, но в этом доме всё ощущалось иначе. По ночам ей стали сниться сны, в которых она видела женщину в длинном тёмном платье. Лица не разглядеть, только глаза - светлые, неподвижные. Женщина не говорила, просто смотрела. А потом протягивала руку, будто звала за собой. Просыпалась Харпер в холодном поту и долго не могла понять, где заканчивается сон и начинается реальность.
Мать почти не выходила из своей комнаты. Говорила мало, только иногда смотрела на дочь долгим взглядом и спрашивала, не жалеет ли она, что вернулась. Харпер молчала. Она уже понимала, что дело не в старости и не в одиночестве. Что-то жило в этих стенах гораздо дольше, чем их семья. Что-то, что знало её имя ещё до того, как она родилась.
Однажды вечером, когда дождь барабанил по крыше, Харпер нашла в библиотеке старую книгу без названия. Страницы пожелтели, чернила выцвели, но несколько строк она разобрала. Там говорилось о женщине, которую когда-то сожгли неподалёку от этого дома. Не за колдовство, а за то, что она отказалась молчать. Её прокляли на многие поколения вперёд. И теперь каждый, кто носит кровь этой семьи, должен либо сломаться, либо встретиться с ней лицом к лицу.
Харпер закрыла книгу. Положила руку на живот. Ребёнок шевельнулся, словно почувствовал её страх. В ту минуту она поняла, что убежать уже не получится. Прошлое догнало её здесь, в этом доме, и теперь придётся выбирать. Сдаться или попытаться разорвать круг, который тянется слишком долго.
Она не знала, хватит ли сил. Но впервые за много лет почувствовала, что не одна. В ней росла новая жизнь. И, возможно, именно ради этого ребёнка стоило встретиться с той, что ждала за дверью уже несколько веков.
Читать далее...
Всего отзывов
6